Palo Borracho (Ceiba speciosa)

Reino	Plantae
División	Magnoliophyta
Clase	Magnoliopsida
Subclase	-
Orden	Malvales
Familia	Malvaceae
Género	Ceiba o Chorisia
Especie	Ceiba speciosa
Nombre común	Palo Borracho

Características generales

El palo borracho es un árbol nativo de Sudamérica que pertenece al género Ceiba, dentro de la familia Malvaceae. Es reconocido por su tronco característico, que en su parte media suele ensancharse y adoptar una forma de botella. Esta adaptación le permite almacenar agua, lo cual lo hace resistente a períodos de sequía. También presenta espinas cónicas en el tronco como defensa natural. Puede alcanzar entre 12 y 25 metros de altura.

Origen:

Es originario de regiones subtropicales y tropicales de Sudamérica, especialmente de Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil. Se encuentra con frecuencia en los bosques del Gran Chaco y zonas de clima templado-cálido.

Descripción general:

El tronco del palo borracho tiene una forma globosa en la base o en el centro y está cubierto de espinas. Su color varía del verde al grisáceo, dependiendo de la edad y la cantidad de clorofila. Su copa es ancha y redondeada, lo que lo hace útil como árbol ornamental en parques y avenidas.

Hojas: 

Sus hojas son compuestas, palmeadas, con entre 5 y 7 folíolos de borde entero. Son de color verde brillante y caen durante el invierno, ya que es una especie caducifolia. Brotan nuevamente en primavera junto con la floración o poco antes.

Flores:

Las flores son grandes, vistosas y hermafroditas. Pueden medirentre 10 y 15 cm de diámetro. Generalmente presentan pétalos de color blanco, crema o rosado con manchas internas. Florecen a fines del invierno y comienzos de la primavera. 

Frutos:

El fruto es una cápsula leñosa, ovoide, que al madurar se abre longitudinalmente. Mide entre 10 y 20 cm de largo. En su interior contiene una fibra algodonosa blanca que envuelve las semillas. 

Semillas:

Las semillas son oscuras, esféricas y pequeñas. Están envueltas en una especie de “lana vegetal” llamada kapok, que facilita su dispersión por el viento. 

Uso humano:

El palo borracho tiene un alto valor ornamental por su belleza y resistencia. Su madera es liviana y se usa en carpintería liviana y embalajes. La fibra del fruto tiene usos textiles, aunque su aplicación es limitada. En medicina popular se le atribuyen propiedades calmantes y digestivas.